La Hidrósfera
(Foto de Bob Nichol)
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La mayor parte de la Tierra está cubierta por el agua, y casi toda ella es parte de los océanos salados. Solamente una pequeña porción del agua de la Tierra es agua dulce, incluyendo ríos, lagos y las aguas subterráneas. Necesitamos el agua dulce para numerosas actividades (beber, preparar las comidas, lavar, irrigar cultivos). También hay agua almacenada como hielo en los polos. Sin agua, no existiría la vida como la conocemos.
La Hidrología (del griego hydor-, agua) es la disciplina científica dedicada al estudio de las aguas de la Tierra, incluyendo su presencia, distribución y circulación a través del ciclo hidrológico, y las interacciones con los seres vivos.
La Oceanografía (del griego okeanos u océano y graphein por describir o representar gráficamente) es la rama de la hidrología dedicada a estudiar los mares y océanos .
La Meteorología, también rama de la hidrología que estudia el agua en la atmósfera.