Ceres
Es el objeto más grande del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Fue descubierto por Giuseppe Piazzi in 1901. Fue el primer planeta enano en recibir una visita por una nave espacial ( DAWN ) en 2015.
Considerado por mucho tiempo como un asteroide, pero desde 2006 se le considera un planeta enano por ser mucho mas grande y diferente a sus cuerpos vecinos. Ceres es una cuarta parte de la mass total del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, pero aún Plutón es 14 veces mas grande.
El centro de rotación de Ceres está inclinado sólo 4 grados con respoecto al plano de su órbita alrededor del Sol. Esto implica que gira casi perfectamente de arriba a abajo po lo que no tiene estaciones como otros planetas más inclinados.
No tiene anillos ni lunas, pero tiene una tenue atmósfera que puede que contenga vapor de agua. Su formación data de hace unos 4.5 mill millones de años, como la Tierra. Los científicos describen a Ceres como un planeta “embrión”, o sea que comenzó a formarse pero no acabó. La gran gravedad de Júpiter en su vecindario previnió que se convirtiera un planeta completo.
En el 2015 fue visitado por la misión de NASA DAWN.
Su nombre deriva de la diosa romana del maíz y las cosechas (la misma raíz de la palabra “cereal”).
Datos sobre Ceres
- Radio promedio: 476 km
- Masa: 0.000158 (Tierra=1)
- Densidad: 2.09 (gm/cm³)
- Gravedad: desconocida (Tierra=1)
- Período de la órbita: 1,682 día o 4.6 años de la Tierra
- Período de rotación: 0.375 días de la Tierra (9 horas)
- Distancia desde el Sol (órbita promedio): 413 millones km (2.8 ua)
* Unidad astronómica (ua): unidad de medición de magnitudes dentro de nuestro sistema solar y que equivale a la longitud del eje semimayor de la órbita terrestre (o distancia media de la Tierra al Sol), o a 149,604,970 km.
Para más información sobre Plutón visite la página de NASA sobre el Sistema Solar.
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