- Introducción a los problemas globales
- Necesidades básicas
- Poblaciones vulnerables
- Seguridad nacional
- Impactos regionales
Introducción a los Problemas Globales
Las necesidades humanas básicas, como alimentos, agua, salud y refugio, se ven afectadas por el clima. Los cambios en el clima pueden amenazar estas necesidades con el aumento de las temperaturas, el aumento del nivel del mar, cambios en las precipitaciones y eventos extremos más frecuentes o intensos.
Fuente: USAID
El cambio climático afectará a individuos y grupos de manera diferente. Ciertos grupos de personas son particularmente sensibles a los efectos del cambio climático, como los ancianos, enfermos, niños y mujeres embarazadas, grupos nativos y tribales y poblaciones de bajos ingresos.
El cambio climático también puede amenazar recursos naturales clave, afectando la seguridad hídrica y alimenticia. Conflictos, migraciones masivas, impacto en la salud o estrés ambiental en otras partes del mundo podrían plantear problemas económicos, de salud y de seguridad nacional para muchos países. [1], [2], [3]
Aunque el cambio climático es un problema inherentemente global, el impacto no se sentirán por igual en todo el planeta. Es probable que el impacto difiera tanto en magnitud como en la velocidad de cambio en diferentes continentes, países y regiones. Es probable que algunas naciones experimenten más efectos adversos que otras. Algunas naciones pueden beneficiarse de los cambios climáticos. La capacidad de adaptarse al cambio climático puede influir en cómo el cambio climático afecta a las personas, las comunidades, los países y la población mundial.
Impacto en Necesidades Básicas
Impacto en agricultura y alimentos
Los cambios en el clima podrían tener impacto significativo en la producción de alimentos en todo el mundo. El estrés por calor, las sequías y las inundaciones pueden provocar reducciones en el rendimiento de cultivos y la productividad del ganado. Las áreas que ya están afectadas por la sequía, como Australia y el Sahel en África, probablemente experimentarán reducciones en el agua disponible para riego. [2]
En latitudes medias y altas, se prevé que los rendimientos de los cultivos de cereales aumenten ligeramente, según las tasas locales de calentamiento y el tipo de cultivo. En latitudes más bajas, se prevé que disminuya el rendimiento de los cultivos de cereales. Es probable que las mayores disminuciones en el rendimiento de los cultivos se produzcan en las regiones tropicales y secas. En algunos países africanos, por ejemplo, la producción de trigo podría disminuir hasta en un 35% para 2050. [4], [5]
El cambio climático está afectando a muchas pesquerías en todo el mundo. El aumento de las temperaturas del océano ha desplazado a algunas especies marinas a aguas más frías fuera de su rango normal. La pesca es importante para el suministro de alimentos y la economía de muchos países. Por ejemplo, más de 40 millones de personas dependen del pescado capturado en el delta del Bajo Mekong en Asia, que es la pesquería de agua dulce más grande del mundo. Las reducciones proyectadas en los flujos de agua y los aumentos en el nivel del mar pueden afectar negativamente la calidad del agua y las especies de peces en regiones como éstas, afectando el suministro de alimento para las comunidades que dependen de estos recursos. [5], [6]
Es muy probable que el cambio climático afecte la seguridad alimentaria mundial, regional y local al interrumpir la disponibilidad de alimentos, disminuir el acceso a los alimentos y dificultar su utilización. [7] Los riesgos climáticos para la seguridad alimentaria son mayores para las poblaciones pobres y en las regiones tropicales.
Impacto en el suministro y calidad del agua
Las áreas semi áridas y áridas (como el Mediterráneo, el sur de África y el noreste de Brasil) son particularmente vulnerables al impacto del cambio climático en el suministro de agua. Durante el próximo siglo, estas áreas probablemente experimentarán disminuciones en los recursos hídricos, especialmente en áreas que ya padecen estrés hídrico debido a sequías, presiones demográficas y extracción de recursos hídricos. [2], [6], [8]
A medida que cambia el clima, es muy probable que el agua se vuelva escasa al menos parte del tiempo en muchas áreas, pero también más abundante en algunas áreas. La disponibilidad de agua está fuertemente relacionada con la cantidad y el momento de la escorrentía y la precipitación. Con un aumento de 1.5°C (2.7 °F) en la temperatura media mundial, se prevé que el caudal medio anual aumente entre un 10% y un 50% en latitudes altas y en algunas áreas tropicales húmedas, pero que disminuya entre un 10% y un 50% en algunas regiones secas en latitudes medias y en las regiones subtropicales. A medida que aumentan las temperaturas, la capa de nieve está disminuyendo en muchas regiones frías y los glaciares se están derritiendo a un ritmo sin precedentes, lo que hace que el agua esté menos disponible en las áreas que dependen del derretimiento de la nieve y los glaciares durante la primavera y el verano. Cuando llueve, se espera que caigan más precipitaciones en eventos de precipitación intensa extrema. Los aumentos en los eventos de fuertes precipitaciones no aumentarían el suministro de agua, sino que provocarían un aumento de las inundaciones, excepto en las cuencas fluviales con grandes presas capaces de retener el exceso de agua hasta que se necesite. [8]
La calidad del agua es importante para los ecosistemas, salud y saneamiento humanos, agricultura y otros fines. Los aumentos de temperatura, los cambios en las precipitaciones, el aumento del nivel del mar y los eventos extremos podrían disminuir la calidad del agua en muchas regiones. Las grandes tormentas de lluvia pueden hacer que grandes cantidades de contaminantes ingresen a los ríos y estuarios, ya que el exceso de agua puede abrumar los sistemas de aguas residuales y las zonas de amortiguamiento naturales. El aumento de la contaminación y el aumento de la temperatura del agua pueden provocar la proliferación de algas y potencialmente aumentar las bacterias en los cuerpos de agua. En las zonas costeras y las islas pequeñas, el agua salada procedente del aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas amenazan los suministros de agua. Estos impactos requerirán que las comunidades comiencen a tratar su agua con el fin de proporcionar agua segura para uso humano. [1], [8]
Impacto en la salud humana
El riesgo de enfermedades sensibles al clima y el impacto en la salud puede ser alto en países que tienen poca capacidad para prevenir y tratar enfermedades. Hay muchos ejemplos de impactos en la salud relacionados con el cambio climático. [1]
- Los aumentos de temperatura están relacionados con un estrés por calor más frecuente y severo.
- El deterioro de la calidad del aire que a menudo acompaña a las olas de calor o los incendios forestales puede provocar problemas respiratorios y exacerbar las enfermedades respiratorias y cardiovascular. [9]
- Los impactos del cambio climático en la agricultura y otros sistemas alimentarios pueden aumentar las tasas de desnutrición y enfermedades transmitidas por alimentos contaminados. [9]
- El cambio climático pueden influir en las enfermedades infecciosas. La propagación de la meningitis meningococo (epidémica) a menudo está relacionada con cambios del clima, especialmente la sequía. Las áreas de África subsahariana y occidental son sensibles a la propagación de la meningitis y estarán particularmente en riesgo si las sequías se vuelven más frecuentes y graves. [4]
- La propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos como la malaria, el dengue y el virus del Nilo Occidental puede aumentar en áreas que se prevé que recibirán más precipitaciones e inundaciones. El aumento de las precipitaciones y la temperatura pueden provocar la propagación del dengue. [9]
- Los cambios en los patrones de precipitación y los eventos climáticos extremos pueden provocar impacto en cascada en la salud, particularmente cuando se interrumpen los sistemas de energía, agua o transporte. Las enfermedades diarreicas causadas por fuentes de agua y alimentos contaminados son una preocupación importante, especialmente para los niños.
- Los efectos del cambio climático global en la salud mental y el bienestar son parte integral de los impactos generales en la salud humana relacionados con el clima. Las consecuencias para la salud mental del cambio climático van desde un estrés mínimo y síntomas de angustia hasta trastornos clínicos, como ansiedad, depresión, estrés postraumático y pensamientos suicidas. [1]
Ciertos grupos de personas en países de bajos ingresos corren un riesgo especial de sufrir efectos adversos para la salud a causa del cambio climático. Estos grupos en riesgo incluyen personas urbanas que viven en la pobreza, adultos mayores, niños pequeños, sociedades tradicionales, agricultores de subsistencia y poblaciones costeras. Muchas regiones, como Europa, el sur de Asia, Australia y América del Norte, han experimentado impactos en la salud relacionados con el calor. Las poblaciones rurales, los adultos mayores, los trabajadores al aire libre y quienes no tienen acceso a aire acondicionado son a menudo los más vulnerables a las enfermedades y la muerte relacionadas con el calor. [9]
Impacto en refugio/viviendas
El cambio climático afecta la migración de personas dentro y entre países de todo el mundo. Varias razones pueden obligar a personas a migrar a otras áreas. Estas razones incluyen conflictos, como conflictos étnicos o de recursos, servicios de los ecosistemas degradados, como la falta de tierras agrícolas viables o agua dulce, y eventos extremos, como inundaciones, sequías y huracanes. Los eventos extremos desplazan a muchas personas, especialmente en áreas que no tienen la capacidad o los recursos para responder o reconstruirse rápidamente después de los desastres. Muchos tipos de eventos extremos son cada vez más frecuentes o severos debido al cambio climático, que agrava los conflictos existentes. Es probable que esto aumente el número de personas que migran durante y después de este tipo de eventos. [10]
Los asentamientos costeros y las áreas bajas son particularmente vulnerables a los impactos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar, la erosión y las tormentas extremas. El aumento de la temperatura y la acidez de los océanos también pueden amenazar los ecosistemas costeros. [11] A medida que se destruyen los hábitats costeros (como islas de barrera, humedales, deltas y estuarios), los asentamientos costeros se vuelven más vulnerables a las inundaciones provocadas por las marejadas ciclónicas y la erosión. Tanto los países en desarrollo como los desarrollados son vulnerables al impacto del aumento del nivel del mar. Por ejemplo, Bangladesh, los Países Bajos y Guyana están particularmente en riesgo.
Ir a la segunda parte:
Adaptado del artículo “Climate Change Impacts – International Climate Impacts” de EPA.